États-Unis : voyages et vacances

Le Service des parcs nationaux (NPS) protège 63 des paysages les plus merveilleux du pays, dont des géants comme le Grand Canyon, Yellowstone et Zion. D'autres parcs, comme North Cascades dans l'État de Washington ou Bryce Canyon dans l'Utah, sont moins connus mais n'en sont pas moins spectaculaires. Si vous avez l'intention de passer d'un parc à l'autre, optez pour le laissez-passer America the Beautiful, qui vous permet d'entrer gratuitement dans n'importe quel site du NPS.

L'une des choses les plus américaines à faire aux États-Unis est de prendre le volant. Vous trouverez partout des routes courtes et pittoresques, de l'Oregon Trail (US-20) à la Blue Ridge Parkway qui relie la Caroline du Nord et la Virginie. Si vous voulez faire un long voyage, empruntez l'historique Route 66, de Santa Monica à Chicago, pour une combinaison de panoramas larges et ouverts et d'Americana.

Dans ce pays, l'amusement prend des proportions démesurées. Les parcs Disney de Californie et de Floride sont de véritables villes en soi, tandis que Universal Studios et Six Flags sont spécialisés dans les attractions à sensations fortes. Pour vous amuser à plus petite échelle, passez une journée dans une foire locale ou sur une promenade en bord de mer. Vous pourrez y faire un tour de grande roue, vous émerveiller devant une vache sculptée dans du beurre ou déguster toutes sortes d'aliments frits sur un bâton.

Assister à un concert de musique live peut être l'une des façons les plus gratifiantes de découvrir la culture américaine. C'est le berceau de tout, du honky-tonk au hip-hop. Des villes comme la Nouvelle-Orléans et Chicago possèdent des scènes musicales légendaires, avec des clubs historiques qui organisent des concerts sept jours sur sept. La country, le blues et le bluegrass prospèrent dans le sud, tandis que New York accueille toujours les meilleurs rappeurs du monde.

Ce qui manque à l'Amérique en matière de vestiges anciens, elle le compense par l'architecture du début et du milieu du XXe siècle. Avec leurs courbes futuristes, leurs lignes acérées et leurs étendues de verre, vous trouverez des chefs-d'œuvre d'architecture dans des villes comme Miami, New Haven et Palm Springs. L'architecte Frank Lloyd Wright a laissé son empreinte moderniste dans tout le pays, mais surtout dans son ancienne maison du sud-est du Wisconsin.

Le National Mall est un point de départ idéal pour visiter les musées et monuments les plus importants de Washington, D.C. La statue de la Liberté de New York accueille quatre millions de visiteurs par an. Rendez-vous tôt à Battery Park pour admirer le lever du soleil. Ne manquez pas le Grand Canyon, sans doute le paysage le plus spectaculaire du pays, et l'une des sept merveilles naturelles du monde.

Si vous recherchez une escapade faite de sable et de soleil, les meilleures plages des États-Unis se trouvent en Floride, dans le sud de la Californie et dans les îles hawaïennes. Pour des plages plus rocheuses et plus spectaculaires, suivez le littoral vers le nord jusqu'à Washington et l'Oregon à l'ouest, et vers le Maine et le Rhode Island à l'est. Ne négligez pas les plages du Midwest ; les lacs Érié et Michigan sont si vastes qu'ils ressemblent à des océans.

Quel que soit le cadre naturel que vous recherchez, vous en trouverez un exemple parfait ici. Parmi les paysages les plus mémorables, citons les forêts brumeuses du nord-ouest, les déserts sinistres du sud-ouest et les glaciers massifs de l'Alaska. Faites de la randonnée, du vélo ou du rafting dans la région sauvage de votre choix. Vous pouvez aussi planter votre tente à la belle étoile : c'est en partie aux États-Unis que l'on doit l'invention du camping de loisir.

Vous ne pouvez pas quitter New York sans avoir parcouru les salles du Metropolitan Museum of Art ou Washington DC sans avoir visité le Smithsonian. De plus petits musées américains célèbrent les talents locaux, comme l'Andy Warhol Museum à Pittsburgh et le Chihuly Garden and Glass à Seattle. Le Heard Museum de Phoenix et le Museum of Indian Arts & Culture de Santa Fe mettent en lumière des œuvres créées par des artistes amérindiens.

Les restaurants des États-Unis servent des cuisines du monde entier, ainsi que toutes sortes de mélanges culinaires créatifs. Chaque région propose une spécialité incontournable. Pensez aux lobster rolls en Nouvelle-Angleterre, au gumbo en Louisiane, aux tacos de poisson dans le sud de la Californie et à tout ce qui est parfumé au chili dans le sud-ouest. Le barbecue est peut-être ce qui se rapproche le plus d'une cuisine nationale, les différentes régions revendiquant le titre de meilleur du pays.