Notre planète dispose de tant d’endroits étonnants à nous proposer. Pour de nombreux voyageurs, ce sont les sites historiques qui suscitent le plus d’intrigue. Si vous souhaitez voir certaines des villes historiques du monde, nous vous rejoignons dans cette recherche d’inspiration.
Le monde du voyage a radicalement changé au cours de l’année écoulée et la France connaît (depuis le 30 octobre) un deuxième phase de confinement. Bien qu’il ne soit pas possible de visiter ces villes historiques pour l’instant, elles ont résisté à l’épreuve du temps. Elle vous attendront une fois qu’il sera temps de voyager à nouveau en toute sécurité.
Angkor Wat, Cambodge
L’Asie du Sud-Est est le refuge de certaines villes historiques et de plusieurs des plus vieux temples du monde. Parmi les meilleurs choix, citons Sukhothai en Thaïlande, Yogyakarta en Indonésie et Bagan au Myanmar, mais peu rivalisent avec la magnificence du complexe d’Angkor Wat (ou Angkor Vat) au Cambodge.
L’histoire d’Angkor Wat
Situé juste à l’extérieur de Siem Reap, Angkor Wat n’est qu’un des 72 temples du complexe. La plupart des visites commencent par le bâtiment éponyme – si emblématique qu’il reste à ce jour sur le drapeau cambodgien. Vous avez alors trois choix principaux : aller soit sur le petit circuit, soit sur le grand circuit, soit sur les sites historiques éloignés.
Les travaux ont commencé au début du XIIe siècle avec un temple hindou, mais à la fin du siècle, le pays et les temples sont passés aux pratiques et croyances bouddhistes.
Aujourd’hui, le complexe d’Angkor Vat est le plus grand monument religieux du monde. Si certains voyageurs ont l’impression d’avoir « rassasié des temples » au bout d’une journée, beaucoup optent pour des visites de plusieurs jours du complexe afin de s’imprégner autant que possible de l’architecture et de la culture.
Les parties de la ville antique que vous ne voudrez pas manquer
Si la plupart des circuits intègrent par défaut le temple d’Angkor Vat, avec raison, il existe de nombreux autres temples uniques qui méritent des visites vous ne voudrez pas manquer.
En tête de liste, on trouve Ta Prohm, un bâtiment de la fin du XIIe siècle qui a été repris par la nature. Une grande partie du temple est en bon état, sauf que des arbres ont pris racine et ont pris le dessus en de nombreux endroits. C’est un mélange fascinant de nature et d’activité humaine, qui est également présent dans le plus petit temple de Ta Som.
Parmi les autres arrêts dignes d’intérêt, citons le Banteay Srei, aux sculptures complexes, les immenses visages du Bayon et les lions de pierre de Pre Rup. Si vous voulez voir certains des temples les plus excentriques de la région, engagez un chauffeur local et demandez-lui de vous conduire à ses favoris cachés.
Palenque, Mexique
Comme Teotihuacan et Chichen Itza, le Mexique abrite la zone architecturale de Palenque. Mi-temple, mi-jungle, Palenque est un spectacle à ne pas manquer.
L’histoire de Palenque
L’âge de Palenque est incertain, mais on pense qu’il a été fondé vers 200 avant J.-C. et abandonné vers 800 après J.-C. Pendant les mille années qui ont suivi, elle a été inhabitée et envahie par la forêt tropicale. Les Espagnols y ont jeté un bref coup d’œil dans les années 1740, et un archéologue américain s’y est rendu dans les années 1830. Ce n’est qu’en 1950 que la découverte d’une ancienne crypte a suscité l’enthousiasme des habitants de la région.
À l’heure actuelle, il existe plus de 200 structures architecturales – dont des maisons, des pyramides et un palais – mais on pense que 90 % de la ville historique n’a pas encore été découverte.
Les parties de la ville historique que vous ne voudrez pas manquer
Le Temple des Inscriptions est célèbre dans les milieux archéologiques en raison de la percée dans la compréhension des textes anciens qui a découlé de cette découverte.
Ailleurs, le palais, le temple des crânes et les pyramides du groupe des croix peuvent être plus gratifiants pour les voyageurs de tous les jours.
Tombouctou, Mali
Tombouctou est un nom que nous connaissons tous, mais peu d’entre nous pourraient le pointer sur une carte. Si vous voulez voir quelque chose d’un peu différent, cette ville historique du Mali vaut bien une visite.
L’histoire de Tombouctou
Contrairement à Angkor Vat et Palenque, Tombouctou est l’une des villes historiques du monde qui est encore habitée – en fait, elle abrite encore des dizaines de milliers de personnes. À son apogée, vers le XIVe siècle, Tombouctou a joui pendant deux siècles d’une renommée mondiale en tant que centre de commerce et d’apprentissage.
À partir du XVe siècle, il a commencé à perdre de sa puissance car sa position enviable sur le fleuve Niger – qui lui donnait accès à une grande partie de l’Afrique de l’Ouest et du Nord – était moins importante lorsque les navires portugais ont commencé à commercer avec les villes côtières. Comme son influence diminuait, Tombouctou était régulièrement attaquée par les pays voisins, bien que beaucoup de ses bâtiments clés soient encore debout.
Les parties de la ville antique que vous ne voudrez pas manquer
De nombreuses mosquées et centres d’apprentissage construits en terre battue au XIVe siècle existent toujours, comme les mosquées Djingareyber, Sankore et Sidi Yahia et, plus célèbre encore, l’ancienne université.
Petra, Jordan
Pétra, située dans le désert d’Arabie en Jordanie, est une ville historique à couper le souffle, célèbre pour ses structures monumentales taillées directement dans la roche. Surnommée la « Ville Rose » en raison de sa teinte pastel, c’est une destination incontournable pour tous ceux qui ont un penchant pour les villes historiques et la photographie.
L’histoire de Pétra
La région autour de Pétra est habitée par les humains depuis des milliers d’années. On estime que les premiers habitants ont vécu dans la région à partir d’environ 7 000 avant Jésus-Christ. La Pétra que nous connaissons et aimons a cependant été construite plus près de l’époque commune. Des estimations archéologiques datent les débuts du site de 400 à 200 avant JC.
Pétra a prospéré en tant que centre majeur sur une route commerciale populaire. Elle a joui de quelques siècles d’indépendance et de richesse avant que les Romains ne l’envahissent en 106 de notre ère. De là, la ville historique a décliné, accélérée par un important tremblement de terre en 363 avant de disparaître pratiquement des cartes. Elle a été redécouverte en 1812 et est depuis lors considérée comme l’une des sept merveilles du monde, ainsi que comme un site du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Les parties de la ville antique que vous ne voudrez pas manquer
La figure emblématique de Pétra est le Trésor, dont on pense qu’il s’agit d’une tombe pour un ancien roi. C’est l’un des bâtiments les mieux préservés et les plus grandioses de la ville.
Néanmoins, la vallée du Siq et la rue des façades montrent l’émerveillement naturel et la vie quotidienne de la ville historique. D’autres bâtiments, comme les tombes royales, montrent que le Trésor public n’était pas un cas isolé.
En raison de la richesse des couleurs de la pierre et du sable à Pétra, voir l’une des villes historiques du monde au lever ou au coucher du soleil donne une toute nouvelle perspective sur la région.
Machu Picchu, Pérou
Le Machu Picchu, souvent surnommé l’une des merveilles du monde moderne, figure sur la liste des objets de collection de nombreux voyageurs, et pour cause. Située à 8 000 mètres au-dessus du niveau de la mer, cette ville historique offre des vues que peu d’autres endroits dans le monde peuvent rivaliser.
L’histoire de Machu Picchu
Machu Picchu n’a existé comme ville habitée que pendant un siècle. Elle a été construite vers 1450 comme domaine d’un empereur mais a été abandonnée pendant l’invasion espagnole. Aujourd’hui, les seuls habitants sont des lamas robustes qui font du « photobombing » des clichés touristiques.
Les envahisseurs espagnols n’ont pas fait grand chose de cette ville historique. Machu Picchu n’a pas été pillée et détruite comme beaucoup d’autres colonies. Ce n’est qu’en 1911 que Machu Picchu s’est fait connaître dans les cercles internationaux.
Aujourd’hui, le moyen le plus courant de se rendre au Machu Picchu est un trek de plusieurs jours, bien que d’autres options comme le bus ou le train soient disponibles pour les voyageurs qui ne sont pas prêts pour la randonnée.
Les parties de la ville antique que vous ne voudrez pas manquer
Bien qu’il y ait des vestiges de la vie quotidienne comme les terrasses agricoles, on s’accorde à dire que les points forts du Machu Picchu sont ces trois-là : Inihuatana, le temple des trois fenêtres et le temple du soleil.
Certaines de ces villes historiques ont déjà passé des décennies sans qu’un touriste ne leur rende une visite d’appréciation. Nous sommes persuadés qu’elles seront toujours aussi étonnantes lorsque le moment sera venu pour les voyageurs de s’y aventurer à nouveau. Les frontières peuvent se fermer et les fermetures peuvent limiter nos projets, mais les rêves de voyage sont toujours de libre accès.
Les questions les plus fréquentes des voyageurs sur les villes historiques du monde
On pense que la ville la plus continuellement habitée au monde est Jéricho en Palestine. On estime qu’elle a été fondée il y a 9 000 à 11 000 ans.
Plovdiv, en Bulgarie, est de loin la plus ancienne ville d’Europe, ayant été fondée vers 6000 avant JC. Viennent ensuite les villes grecques d’Athènes (fondée en 3000 avant JC) et de La Canée (1700 avant JC), puis Lisbonne au Portugal (fondée en 1200 avant JC).
La plus ancienne structure artificielle connue au monde est le piège à poissons autochtone Brewarrina (Baiame’s Ngunnhu) en Nouvelle-Galles du Sud. On estime que ces pièges ont plus de 40 000 ans.
